Le soi-disant «législateur de Parnasse», Boileau était l’ami de Molière et de Racine:   il devint avec ce dernier historiographe du roi en 1677.   Un satiriste avant tout qui n’aimait guère Colbert, il est aujourd’hui connu pour les idées littéraires esquises dans son Art poétique.   Cet ouvrage de 1674 définirait ce que l’on appele maintenant le classicisme français.

Son amitié pour Molière s’est souvent manifestée, et en 1665 parut la deuxième satire de Boileau où il dépeint Molière ainsi:

Mais un esprit sublime en vain veut s’élever
À ce degré parfait qu’il tâche de trouver;
Et, toujours mécontent de ce qu’il vient de faire,
Il plaît à tout le monde et ne saurait se plaire.

Un portrait réciproque est-il visible dans Le Misanthrope, où Boileau serait le modèle d’Alceste?

Reputed with laying down the laws of French classicism, Boileau was a friend to Molière and also to Racine with whom he was jointly appointed royal historiographer in 1677.   He was first and foremost a satirist whose enmity for Colbert is well-documented, but he is now better known for his ideas on literature that he set out in his Art poétique of 1674.

In a satire of 1665 Boileau depicted Molière as a sublime wit, pleasing everyone but unable to please himself.   Some view Molière’s comedy of the following year, The Misanthrope, as a reciprocal portrait of Boileau.