Scène VI
DOM GARCIE, DONE ELVIRE, ÉLISE.
ÉLISE
Madame.
DONE ELVIRE
Observez bien au moins
Si j'ose à vous tromper employer quelques soins,
Si par un seul coup d'œil, ou geste qui l'instruise,
Je cherche de ce coup à parer la surprise.
Le billet que tantôt ma main avait tracé,
Répondez promptement, où l'avez-vous laissé?
ÉLISE
Madame, j'ai sujet de m'avouer coupable:
Je ne sais comme il est demeuré sur ma table;
Mais on vient de m'apprendre en ce même moment
Que Dom Lope, venant dans mon appartement,
Par une liberté qu'on lui voit se permettre,
A fureté partout et trouvé cette lettre.
Comme il la dépliait, Léonor a voulu
S'en saisir promptement avant qu'il eût rien lu;
Et se jetant sur lui, la lettre contestée
En deux justes moitiés dans leurs mains est restée;
Et Dom Lope aussitôt prenant un prompt essor,
A dérobé la sienne aux soins de Léonor.
DONE ELVIRE
Avez-vous ici l'autre?
ÉLISE
Oui, la voilà, Madame.
DONE ELVIRE
Donnez. Nous allons voir qui mérite le blâme.
Avec votre moitié rassemblez celle-ci.
Lisez, et hautement: je veux l'entendre aussi.
DOM GARCIE
"Au Prince Dom Garcie." Ah!
DONE ELVIRE
Achevez de lire:
Votre âme pour ce mot ne doit pas s'interdire.
DOM GARCIE lit.
"Quoique votre rival, Prince, alarme votre âme,
Vous devez toutefois vous craindre plus que lui;
Et vous avez en vous à détruire aujourd'hui
L'obstacle le plus grand que trouve votre flamme."
"Je chéris tendrement ce qu'a fait Dom Garcie
Pour me tirer des mains de nos fiers ravisseurs;
Son amour, ses devoirs ont pour moi des douceurs;
Mais il m'est odieux, avec sa jalousie."
"Otez donc à vos feux ce qu'ils en font paraître;
Méritez les regards que l'on jette sur eux;
Et lorsqu'on vous oblige à vous tenir heureux,
Ne vous obstinez point à ne pas vouloir l'être."
DONE ELVIRE
Hé bien! que dites-vous?
DOM GARCIE
Ha! Madame, je dis
Qu'à cet objet mes sens demeurent interdits,
Que je vois dans ma plainte une horrible injustice,
Et qu'il n'est point pour moi d'assez cruel supplice.
DONE ELVIRE
Il suffit. Apprenez que si j'ai souhaité
Qu'à vos yeux cet écrit pût être présenté,
C'est pour le démentir, et cent fois me dédire
De tout ce que pour vous vous y venez de lire.
Adieu, Prince.
DOM GARCIE
Madame, hélas! où fuyez-vous?
DONE ELVIRE
Où vous ne serez point, trop odieux jaloux.
DOM GARCIE
Ha! Madame, excusez un amant misérable,
Qu'un sort prodigieux a fait vers vous coupable,
Et qui, bien qu'il vous cause un courroux si puissant,
Eût été plus blâmable à rester innocent.
Car enfin peut-il être une âme bien atteinte
Dont l'espoir le plus doux ne soit mêlé de crainte?
Et pourriez-vous penser que mon cœur eût aimé,
Si ce billet fatal ne l'eût point alarmé,
S'il n'avait point frémi des coups de cette foudre,
Dont je me figurais tout mon bonheur en poudre?
Vous-même dites-moi si cet événement
N'eût pas dans mon erreur jeté tout autre amant,
Si d'une preuve, hélas! qui me semblait si claire,
Je pouvais démentir
DONE ELVIRE
Oui, vous le pouviez faire;
Et dans mes sentiments, assez bien déclarés,
Vos doutes rencontraient des garants assurés:
Vous n'aviez rien à craindre; et d'autres, sur ce gage,
Auraient du monde entier bravé le témoignage.
DOM GARCIE
Moins on mérite un bien qu'on nous fait espérer,
Plus notre âme a de peine à pouvoir s'assurer;
Un sort trop plein de gloire à nos yeux est fragile,
Et nous laisse aux soupçons une pente facile.
Pour moi, qui crois si peu mériter vos bontés,
J'ai douté du bonheur de mes témérités;
J'ai cru que dans ces lieux rangés sous ma puissance,
Votre âme se forçait à quelque complaisance,
Que déguisant pour moi votre sévérité
DONE ELVIRE
Et je pourrais descendre à cette lâcheté!
Moi prendre le parti d'une honteuse feinte!
Agir par les motifs d'une servile crainte!
Trahir mes sentiments! et, pour être en vos mainsiv,
D'un masque de faveur vous couvrir mes dédains!
La gloire sur mon cœur aurait si peu d'empire!
Vous pouvez le penser, et vous me l'osez dire!
Apprenez que ce cœur ne sait point s'abaisser,
Qu'il n'est rien sous les cieux qui puisse l'y forcer;
Et s'il vous a fait voir, par une erreur insigne,
Des marques de bonté dont vous n'étiez pas digne,
Qu'il saura bien montrer, malgré votre pouvoir,
La haine que pour vous il se résout d'avoir,
Braver votre furie, et vous faire connaître
Qu'il n'a point été lâche, et ne veut jamais l'être.
DOM GARCIE
Hé bien! je suis coupable, et ne m'en défends pas;
Mais je demande grâce à vos divins appas:
Je la demande au nom de la plus vive flamme
Dont jamais deux beaux yeux aient fait brûler une âme.
Que si votre courroux ne peut être apaisé,
Si mon crime est trop grand pour se voir excusé,
Si vous ne regardez ni l'amour qui le cause,
Ni le vif repentir que mon cœur vous expose,
Il faut qu'un coup heureux, en me faisant mourir,
M'arrache à des tourments que je ne puis souffrir.
Non, ne présumez pas qu'ayant su vous déplaire,
Je puisse vivre une heure avec votre colère.
Déjà de ce moment la barbare longueur
Sous ses cuisants remords fait succomber mon cœur,
Et de mille vautours les blessures cruelles
N'ont rien de comparable à ses douleurs mortelles.
Madame, vous n'avez qu'à me le déclarer:
S'il n'est point de pardon que je doive espérer,
Cette épée aussitôt, par un coup favorable,
Va percer, à vos yeux, le cœur d'un misérable,
Ce cœur, ce traître cœur, dont les perplexités
Ont si fort outragé vos extrêmes bontés:
Trop heureux, en mourant, si ce coup légitime
Efface en votre esprit l'image de mon crime,
Et ne laisse aucuns traits de votre aversion
Au faible souvenir de mon affection!
C'est l'unique faveur que demande ma flamme.
DONE ELVIRE
Ha! Prince trop cruel!
DOM GARCIE
Dites, parlez, Madame.
DONE ELVIRE
Faut-il encor pour vous conserver des bontés,
Et vous voir m'outrager par tant d'indignités?
DOM GARCIE
Un cœur ne peut jamais outrager quand il aime;
Et ce que fait l'amour, il l'excuse lui-même.
DONE ELVIRE
L'amour n'excuse point de tels emportements.
DOM GARCIE
Tout ce qu'il a d'ardeur passe en ses mouvements;
Et plus il devient fort, plus il trouve de peine
DONE ELVIRE
Non, ne m'en parlez point, vous méritez ma haine.
DOM GARCIE
Vous me haïssez donc?
DONE ELVIRE
J'y veux tâcher, au moins;
Mais, hélas! je crains bien que j'y perde mes soins,
Et que tout le courroux qu'excite votre offense
Ne puisse jusque-là faire aller ma vengeance.
DOM GARCIE
D'un supplice si grand ne tentez point l'effort,
Puisque pour vous venger je vous offre ma mort:
Prononcez-en l'arrêt, et j'obéis sur l'heure.
DONE ELVIRE
Qui ne saurait haïr ne peut vouloir qu'on meure.
DOM GARCIE
Et moi, je ne puis vivre à moins que vos bontés
Accordent un pardon à mes témérités.
Résolvez l'un des deux, de punir ou d'absoudre.
DONE ELVIRE
Hélas! j'ai trop fait voir ce que je puis résoudre.
Par l'aveu d'un pardon n'est-ce pas se trahir,
Que dire au criminel qu'on ne le peut haïr?
DOM GARCIE
Ah! c'en est trop: souffrez, adorable Princesse
DONE ELVIRE
Laissez: je me veux mal d'une telle faiblesse.
DOM GARCIE
Enfin je suis...
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