Ayant plu à la ville, Molière tenta de
plaire davantage à la Cour. En 1661 les comédiens de Monsieur présentèrent
une comédie héroïque, genre assez à la mode parmi les
courtisans, afin de montrer que son auteur ne savait pas écrire que de
farces. Or Dom Garcie de
Navarre et son analyse de la jalousie ne firent pas grand
éclat.
Par la suite Molière retourna à une comédie
plus populaire dans laquelle il reprit le personnage de Sganarelle: L’École des
maris. On pourrait considérer cette pièce
comme un avant-coureur du Misanthrope,
puisque le personnage d’Ariste possède quelques traits semblables à
Alceste, quoique le milieu de L’École des maris fût bien
plus bourgeois que celui du Misanthrope.
En août 1661, Molière et ses compagnons
eurent l’occasion de jouer devant la Cour en présentant Les
Fâcheux aux «Divertissements du Roi» donnés
par Fouquet à
Vaux-le-Vicomte. Ces fêtes furent cependant les dernières
pour le surintendant des finances; peu après Louis XIV ordonna son
arrestation pour détournement de fonds.
Molière had
become very popular with Paris audiences, but now he sought to please courtly
circles. In 1661 he switched briefly from farce to heroic comedy, a
genre that had become fashionable at court, with his play The Jealous
Prince.
This study of jealousy was not a
great success, however, so Molière returned to more popular comedy and
to his role as Sganarelle with The School for
Husbands. This play acts in some ways as a fore-runner
to his more famous comedy The
Misanthrope; the central characters of these two
comedies are quite similar, though the setting of The School for
Husbands is distinctly bourgeois where The Misanthrope
concerns the Court.
In August 1661, Monsieur’s players
performed a new comedy at festivities organized by the Minister of Finance, Nicolas Fouquet. The
whole spectacle was offered as entertainment for the King, Louis XIV, on the
opening of Fouquet’s new chàteau at Vaux-le-Vicomte near Paris, but it
was to be the Finance Minister’s last celebration: shortly afterwards
he was arrested and imprisoned for embezzling the state coffers.
